Alternativas de menor costo a un plan de ACA

Compare sus alternativas

Cada opción maneja el acceso y el costo de forma diferente. Ninguna reemplaza la asistencia financiera del propio hospital para un paciente que no puede pagar. Los planes de corto plazo, de indemnización hospitalaria y de accidentes no cumplen los requisitos de cobertura de ACA, y los programas de descuento médico no son seguros; lea los términos del plan antes de comprarlo.

Elija una opción para ver los detalles

Seguro

Plan de ACA a precio completo

Beneficios

Si puede pagarlo, un plan de ACA a precio completo es la mejor opción: el mejor acceso, la cobertura más completa y ningún riesgo de carga pública por la cobertura.

Requisitos

Con la ley actual, hasta 2026, cualquier inmigrante con presencia legal (por ejemplo, permiso de trabajo) podía recibir un subsidio de la ACA. Con la nueva ley, a partir de la cobertura de 2027, el subsidio se limita a ciudadanos estadounidenses e inmigrantes elegibles: residentes permanentes (green card), entrantes cubanos y haitianos, y ciudadanos de Micronesia, las Islas Marshall y Palaos. Vea la comparación y el texto de CMS.

Consideraciones importantes

Cuidado con la renovación automática. Quienes pierden el subsidio y no actualizan su solicitud durante la Inscripción Abierta pueden quedar renovados automáticamente a precio completo.

Antes del 1 de enero: hable con su compañía de seguro de salud actual. Cuando termine el subsidio, su plan del Mercado de 2027 puede renovarse a precio completo, y cualquier pago automático subirá. Cada aseguradora tiene su propio plan para manejar esto, así que pregunte qué opciones tiene. Qué cambia en 2027

Seguro (no ACA)

Plan de corto plazo

Qué es

Cubre una amplia gama de servicios médicos, con un límite máximo de gastos de bolsillo.

Cómo funciona

Un plan de corto plazo es la siguiente opción. Después del deducible y el coaseguro es integral, con un máximo de gastos de bolsillo, en lugar de pagar una cantidad fija por condición. No cubre condiciones preexistentes.

Limitaciones

No cubre condiciones preexistentes.

Más exclusiones y limitaciones que los planes de ACA.

Consideraciones importantes

* Excepto la atención de una condición preexistente, que los planes de corto plazo excluyen. El riesgo de carga pública se refiere a la cobertura en sí; la carga pública considera otros factores. Depender de la atención caritativa normalmente comienza con una solicitud de Medicaid. FAP = la Política de Asistencia Financiera del hospital (atención caritativa).

Seguro limitado

Indemnización hospitalaria

Qué es

Paga una cantidad fija en dólares por condiciones específicas, independientemente del costo real de la atención.

Cómo funciona

Los planes de indemnización hospitalaria y de accidentes le pagan dinero en efectivo cuando está hospitalizado o se lesiona. Ese dinero puede ayudarle a pagar las facturas del hospital, así que quizás no necesite solicitar atención caritativa ni Medicaid. No son un seguro integral y no cumplen los requisitos de la ACA; lea los términos del plan, incluidas las exclusiones o los períodos de espera por embarazo.

Limitaciones

No es integral: el asegurado mantiene una exposición ilimitada de gastos de bolsillo.

Consideraciones importantes

El acceso puede ser difícil porque el hospital no recibe reembolso del seguro. El dinero que paga puede reducir la probabilidad de necesitar atención caritativa.

Cómo encaja en un plan

Indemnización hospitalaria y cobertura de accidentes, para que tenga dinero para las facturas del hospital. Revise las exclusiones por embarazo y los períodos de espera.

No es seguro

Programas de descuento

Qué es

No es un seguro.

Cómo funciona

No se hace ningún pago al hospital por la atención.

Defensa de facturas hospitalarias para reducir las cuentas.

Tarifas hospitalarias negociadas.

Cómo encaja en un plan

Un programa de descuentos médicos para consultas médicas, medicamentos y análisis de laboratorio. No es un seguro, pero reduce los gastos de todos los días.

Ayuda del hospital

Atención caritativa del hospital

Qué es

Los hospitales exentos de impuestos (sin fines de lucro) deben tener una Política de Asistencia Financiera por escrito que cumpla con la Sección 501(r) del IRS y cubra la atención de emergencia y otra atención médicamente necesaria. IRS: Políticas de asistencia financiera (en inglés)

Requisitos

El acceso depende de la Política de Asistencia Financiera (FAP) del hospital. La elegibilidad se basa en el ingreso familiar como porcentaje del Nivel Federal de Pobreza. A menudo la aprobación se limita a una fecha de servicio a la vez, aunque algunos hospitales aprueban a los pacientes por 6 meses a 2 años (vea Hospitales por región).

Beneficios

Cada hospital redacta y administra su propia FAP y decide quién califica, así que los términos cambian de un hospital a otro.

En los hospitales sin fines de lucro de Florida, la atención suele ser gratuita ($0 para el paciente) para ingresos familiares de hasta el 200% FPL; ese también es el límite más común en los hospitales privados de Texas. La asistencia cubre los cargos del hospital y a los médicos empleados por el hospital; los médicos independientes pueden facturar por separado. Otros factores, como los activos, el condado de residencia y el estatus migratorio, pueden cambiar mucho la elegibilidad y lo que debe pagar el paciente.

Cómo funciona

Asistencia financiera en un hospital privado sin fines de lucro para las facturas del hospital y para cirugías o partos programados. Para la atención programada, solicite antes de que se programe, pida la aprobación por escrito y pregunte cuánto dura y si cubre a los médicos. Atención programada

Limitaciones

El acceso es difícil para los ingresos programados, que primero necesitan la aprobación de la FAP.

No todos los servicios están cubiertos: solo los servicios prestados por empleados del hospital.

Los hospitales normalmente verifican Medicaid primero. Para algunos inmigrantes, un Medicaid o Medicaid de emergencia aprobado a partir del 18 de septiembre de 2026 puede afectar una futura solicitud de green card. Vea Carga pública.

Cómo encaja en un plan

Qué esperar según el ingreso (el 200% FPL equivale a unos $43,300 al año para un hogar de dos personas en 2026):

  • Menos del 200% FPL: la mayoría de los hospitales privados sin fines de lucro dan atención gratuita.
  • Del 200% al 300% FPL: depende del hospital. Los hospitales de HCA dan atención gratuita solo hasta el 200%, mientras que Baptist Health South Florida llega al 300%.
  • Más del 300% FPL: espere descuentos en lugar de atención gratuita, así que la indemnización hospitalaria importa más.
Busque su región

Comparación completa

Tener seguro da el mejor acceso, la cobertura más completa y el menor riesgo de carga pública

Cobertura¿Necesita atención caritativa?Riesgo de carga públicaAcceso a la atenciónCosto de la atención cubierto
AseguradoPlan de ACANoNingunoExcelenteIntegral
Plan de corto plazo*NoNingunoExcelenteIntegral
Con seguro insuficienteIndemnización hospitalariaPosiblementeDependeDepende de los beneficiosMontos fijos en dólares
Programa de descuentoSíAltoSolo emergencia y FAPNinguno (solo reduce la factura)
Sin seguroNingunaSíAltoSolo emergencia y FAPNinguno

Plan de ACA

¿Necesita atención caritativa?
No
Riesgo de carga pública
Ninguno
Acceso a la atención
Excelente
Costo de la atención cubierto
Integral

Plan de corto plazo*

¿Necesita atención caritativa?
No
Riesgo de carga pública
Ninguno
Acceso a la atención
Excelente
Costo de la atención cubierto
Integral

Indemnización hospitalaria

¿Necesita atención caritativa?
Posiblemente
Riesgo de carga pública
Depende
Acceso a la atención
Depende de los beneficios
Costo de la atención cubierto
Montos fijos en dólares

Programa de descuento

¿Necesita atención caritativa?
Sí
Riesgo de carga pública
Alto
Acceso a la atención
Solo emergencia y FAP
Costo de la atención cubierto
Ninguno (solo reduce la factura)

Ninguna

¿Necesita atención caritativa?
Sí
Riesgo de carga pública
Alto
Acceso a la atención
Solo emergencia y FAP
Costo de la atención cubierto
Ninguno

* Excepto la atención de una condición preexistente, que los planes de corto plazo excluyen. El riesgo de carga pública se refiere a la cobertura en sí; la carga pública considera otros factores. Depender de la atención caritativa normalmente comienza con una solicitud de Medicaid. FAP = la Política de Asistencia Financiera del hospital (atención caritativa).

Cómo combinarlas

En resumen: si no puede pagar un plan a precio completo, combine un programa de descuentos para la atención de todos los días con indemnización hospitalaria y cobertura de accidentes, y use la asistencia financiera de un hospital privado sin fines de lucro para las facturas del hospital. Para la mayoría de quienes pierden el subsidio, esto mantiene bajo el riesgo de carga pública. Los pasos explican por qué.

Ver el plan completo en la guía
Lower-cost alternatives to an ACA plan

Compare your alternatives

Each option handles access and cost differently. None of them replaces the hospital's own financial assistance for a patient who can't pay. Short-term, hospital indemnity and accident plans don't meet ACA coverage requirements, and discount medical programs are not insurance; read a plan's terms before buying.

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Insurance

Full-price ACA plan

Benefits

If you can afford it, a full-price ACA plan is the best option: the best access, the fullest coverage and no public charge risk from the coverage.

Requirements

Under current law, through 2026, any immigrant who was lawfully present (for example, work permit) could get an ACA subsidy. Under the new law, starting with 2027 coverage, the subsidy is limited to U.S. citizens and eligible immigrants: green card holders, Cuban and Haitian entrants, and citizens of Micronesia, the Marshall Islands and Palau. See the comparison and the CMS text.

Important considerations

Watch for automatic renewal. People who lose the subsidy and don't update their application during Open Enrollment may be automatically renewed at full price.

Before January 1: talk to your current health insurance company. When the subsidy ends, your 2027 Marketplace plan may renew at full price, and any automatic payment will go up. Each insurer has its own plan for handling this, so ask them what your options are. What changes in 2027

Insurance (not ACA)

Short-term plan

What it is

Covers a broad range of medical services, with a maximum out-of-pocket limit.

How it works

A short-term plan is the next option. After the deductible and coinsurance it is comprehensive, with an out-of-pocket maximum, instead of paying a set dollar amount per condition. It doesn't cover pre-existing conditions.

Limitations

Doesn't cover pre-existing conditions.

More exclusions and limitations than ACA plans.

Important considerations

* Except care for a pre-existing condition, which short-term plans exclude. Public charge risk refers to the coverage itself; public charge considers other factors. Relying on charity care usually starts with a Medicaid application. FAP = the hospital's Financial Assistance Policy (charity care).

Limited insurance

Hospital indemnity

What it is

Pays a set dollar amount for specific conditions, independently of the actual cost of care.

How it works

Hospital indemnity and accident plans pay you cash when you're hospitalized or injured. That money can help you pay hospital bills, so you may not need to apply for charity care or Medicaid. They are not comprehensive insurance and don't meet ACA requirements; read the plan's terms, including any pregnancy exclusions or waiting periods.

Limitations

Not comprehensive: the insured keeps unlimited out-of-pocket exposure.

Important considerations

Access can be difficult because the hospital doesn't receive insurance reimbursement. The cash it pays may reduce the probability of needing charity care.

How it fits a plan

Hospital indemnity and accident coverage, so you have cash for hospital bills. Check pregnancy exclusions and waiting periods.

Not insurance

Discount programs

What it is

Not insurance.

How it works

No payment goes to the hospital for care.

Hospital bill advocacy to reduce bills.

Negotiated hospital rates.

How it fits a plan

A discount medical program for doctor visits, prescriptions and lab work. It isn't insurance, but it lowers everyday costs.

Hospital assistance

Hospital charity care

What it is

Tax-exempt (nonprofit) hospitals must have a written Financial Assistance Policy that meets IRS Section 501(r) and covers emergency and other medically necessary care. IRS: Financial Assistance Policies

Requirements

Access depends on the hospital's Financial Assistance Policy (FAP). Eligibility is based on household income as a percentage of the Federal Poverty Level. Approval is often limited to one date of service at a time, though some hospitals approve patients for 6 months to 2 years (see Hospitals by region).

Benefits

Each hospital writes and administers its own FAP and decides who qualifies, so terms differ from one hospital to the next.

At Florida's not-for-profit hospitals, care is typically free ($0 to the patient) for household income up to 200% FPL; that is also the most common ceiling at private hospitals in Texas. Assistance covers the hospital's facility charges and physicians employed by the hospital; independent physicians may bill separately. Other factors, such as assets, county of residence and immigration status, can significantly change eligibility and what the patient owes.

How it works

Financial assistance at a private nonprofit hospital for hospital bills and for planned surgery or childbirth. For planned care, apply before it's scheduled, get the approval in writing, and ask how long it lasts and whether it covers the doctors. Planned care

Limitations

Access is difficult for planned admissions, which need FAP approval first.

Not every service is covered: only services provided by hospital employees.

Hospitals usually check for Medicaid first. For some immigrants, Medicaid or Emergency Medicaid approved on or after September 18, 2026 may affect a future green card application. See Public charge.

How it fits a plan

What to expect by income (200% FPL is about $43,300 a year for a household of two in 2026):

  • Below 200% FPL: most private nonprofit hospitals give free care.
  • 200–300% FPL: it depends on the hospital. HCA hospitals stop free care at 200%, while Baptist Health South Florida goes to 300%.
  • Above 300% FPL: expect discounts rather than free care, so hospital indemnity matters more.
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Full comparison

Being insured gives the best access, the fullest coverage and the least public charge risk

CoverageCharity care neededPublic charge riskAccess to careCost of care covered
InsuredACA planNoneNoneExcellentComprehensive
Short-term plan*NoneNoneExcellentComprehensive
UnderinsuredHospital indemnityPossiblyDependsBenefit dependentSpecific dollar amounts
Discount programYesHighEmergency and FAP onlyNone (bill reduction only)
UninsuredNoneYesHighEmergency and FAP onlyNone

ACA plan

Charity care needed
None
Public charge risk
None
Access to care
Excellent
Cost of care covered
Comprehensive

Short-term plan*

Charity care needed
None
Public charge risk
None
Access to care
Excellent
Cost of care covered
Comprehensive

Hospital indemnity

Charity care needed
Possibly
Public charge risk
Depends
Access to care
Benefit dependent
Cost of care covered
Specific dollar amounts

Discount program

Charity care needed
Yes
Public charge risk
High
Access to care
Emergency and FAP only
Cost of care covered
None (bill reduction only)

None

Charity care needed
Yes
Public charge risk
High
Access to care
Emergency and FAP only
Cost of care covered
None

* Except care for a pre-existing condition, which short-term plans exclude. Public charge risk refers to the coverage itself; public charge considers other factors. Relying on charity care usually starts with a Medicaid application. FAP = the hospital's Financial Assistance Policy (charity care).

How to combine them

In short: if you can't afford a full-price plan, combine a discount program for everyday care with hospital indemnity and accident coverage, and use a private nonprofit hospital's financial assistance for hospital bills. For most people losing the subsidy, this keeps public charge risk low. The steps below explain why.

See the full plan in the guide